Santa Rosa (2b) – Tras años de inactividad, San Juan finalmente verá en marcha los dos proyectos de cobre más importantes del país, Josemaría y Filo del Sol. Estos proyectos, que cambiarán de raíz la economía de la provincia cuyana, se aceleraron después de que la australiana BHP adquiriera los yacimientos de la canadiense Lundin, desbloqueando un proyecto que estaba listo para comenzar pero se demoraba por la inestabilidad económica del país.
Los yacimientos, separados por apenas diez kilómetros, podrían convertirse en el mayor proyecto de explotación de cobre del mundo. Este metal, crítico en la transición energética, verá una inversión de USD 10 mil millones en los próximos años, incluyendo importantes obras de infraestructura como el tendido eléctrico y la construcción de un camino minero que conecte la localidad de Anguslasto con la mina ubicada en el departamento de Iglesia.
El proyecto contempla una inversión de USD 3.250 millones en el yacimiento Filo del Sol y USD 5.000 millones en el yacimiento Josemaría. Los técnicos a cargo de la exploración afirman que aún es imposible determinar la verdadera magnitud de estos yacimientos. El cobre es la base de la macroeconomía chilena, y la cordillera que se extiende del lado argentino está casi virgen. Hasta los cálculos más conservadores confirman que si Argentina logra un desarrollo minero similar al de Chile, podría superar su crónica falta de dólares.
El gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, confirmó que se trata de «una de las noticias más importantes de los últimos años» para la provincia y sostuvo que la decisión se tomó «gracias a la aprobación del RIGI». Sin embargo, la adhesión de San Juan a ese régimen de grandes inversiones aún está pendiente en la Legislatura provincial, controlada por el peronismo.
Desde el boom económico que trajo la mina explotada por Barrick hace veinte años, San Juan ha visto mucha exploración pero ningún proyecto de esta magnitud se había activado. El impacto de estos proyectos sobre el empleo y la actividad económica de San Juan será significativo, superando ampliamente al trabajo generado por la industria del vino o el turismo.
La operación se destrabó luego de que BHP y Lundin anunciaran la firma de un acuerdo «definitivo» para adquirir el 100% de las acciones de Filo, la firma a cargo del yacimiento Filo del Sol, y formar una nueva empresa encargada de desarrollar ambos yacimientos. BHP pagará a Lundin USD 690 millones como compensación por su contribución al proyecto Josemaría.
La nueva empresa aprovechará la etapa avanzada de ingeniería y permisos para estudiar proyectos combinados. «El cronograma de desarrollo es por fases en función de la mejora de las condiciones de inversión en Argentina y las demandas de cobre de la transición energética global», anticiparon fuentes al tanto del proyecto.
El presidente y director ejecutivo de Lundin Mining, Jack Lundin, afirmó: «Esta transacción es la clave para liberar el enorme valor que representa el distrito. Al asociarnos para adquirir Filo del Sol, uno de los depósitos de cobre, oro y plata sin desarrollar más grandes del mundo, estamos muy entusiasmados con el futuro de la empresa y nuestro papel en el desarrollo de esta región».
Filo del Sol es uno de los depósitos de cobre, oro y plata sin desarrollar más grandes del mundo, con su tamaño real aún por definir. En combinación con el proyecto Josemaría, que está en etapa de desarrollo, se creará un distrito minero multigeneracional con sinergias significativas y ahorros de costos a una escala potencialmente mundial.
El proyecto Josemaría, ubicado a aproximadamente 10 kilómetros de Filo del Sol, completó un estudio de factibilidad en noviembre de 2020 y recibió la aprobación del Informe de Impacto Social Ambiental en abril de 2022 por parte de la Autoridad Minera de San Juan.
